2008年12月，在田納西的一個電廠發(fā)生了大規(guī)模的煤灰泄露事件，之后，專家們便研發(fā)出來煤灰的許多工業(yè)及環(huán)保用途，如，將煤灰用作橋和大廈的建筑材料，其中杰出的建筑代表有：明尼蘇達州明尼阿波利斯城的I-35W大橋、坐落于華盛頓里根政府辦公大樓的環(huán)境保護署，以及正在紐約世界貿(mào)易中心舊址上修建的自由塔等。

在明尼蘇達州的明尼阿波利斯城，新建的I-35W大橋是由煤灰強化混凝土筑成

　　2008年12月，田納西河流域管理局轄下的金斯頓化石燃料發(fā)電廠發(fā)生了大規(guī)模的煤灰泄露，該廠一個面積八十畝的煤灰池的擋土墻崩塌，池內(nèi)約十億加侖的有毒廢料和污水流出，使附近一帶共一百六十公頃的土地、道路和兩條河流上堆積了厚厚的煤灰。有40戶人家受到了此次泄露的影響，道路被嚴重毀壞，居民們甚至憂慮附近飲水是否健康。

　　與此類似的煤灰存儲倉庫大約還有300處。為了降低煤燃料廢棄物的儲存成本，環(huán)境保護署積極倡導(dǎo)和推動了煤灰的有效循環(huán)利用。

　　Ceramatec是美國猶他州鹽湖城的一個研究公司，Chett Boxley是該公司的一個化學(xué)專家，他表示：“‘廢物’其實是一個不恰當?shù)拿Q，它們（煤灰）并非完全一無用處，只要我們花時間去開發(fā)，它就能發(fā)揮出巨大的作用?！?BR>
　　根據(jù)美國能源部的報告，美國一半以上的電力消費都是由煤炭供應(yīng)的。政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國2007年用于發(fā)電的煤炭消耗量超過十億噸。總部位于科羅拉多州奧羅拉的美國煤灰研究協(xié)會對2007年的煤灰殘余物進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在總量為131萬噸的煤灰殘余物中，有43%的部分重新發(fā)揮了對人類有益的作用。

　　然而，一些環(huán)保人士對此數(shù)據(jù)表示懷疑。Lisa Evans是環(huán)保組織Earthjustice煤礦項目的首席律師，她說：“我非常仔細地閱讀了那些數(shù)字，我還不是很確定那些煤灰的新用途是不是都對人類有益的。”她表示，煤灰中含有砷、鉛、鉻、硒以及其他有毒物質(zhì)，如果處置不當?shù)脑挘@些有毒物質(zhì)便會滲入到土地和飲用水中，從而為害人類的健康。

　　環(huán)境保護署本月致信給各能源機構(gòu)，讓他們在10天時間內(nèi)完成煤灰儲存池的安全檢查，并制定新的規(guī)章，以防止今后發(fā)生同樣的意外事故。

　　在2007年，超過80%的煤電廠爐渣得到了重新利用，主要用作噴砂或屋頂?shù)纳暗[。根據(jù)煤灰研究組織報告，40%的底灰成為砂礫的替代品，用于填補堤壩或作為冰凍控制劑。

　　Evans最近參觀了田納西的煤灰污染地，并表示了自己的擔(dān)心：“如果把煤灰作為建筑填充材料，這其中可能存在著隱患，如煤灰中的有毒成分會不會滲入土壤、大氣或者水系統(tǒng)中?！?BR>
　　據(jù)統(tǒng)計，大約有44%的煤灰實現(xiàn)了循環(huán)利用，主要是取代混凝土中的硅酸鹽水泥。環(huán)境保護署對此用途持特別鼓勵的態(tài)度，因為煤灰對重金屬具有效果非常好的凝固作用（混凝土由砂、礫石和硅酸鹽水泥混合凝固而成）。

在前世界貿(mào)易中心舊址上，工人們正在使用煤灰增強混凝土修建自由塔

　　Evans表示：“問題的關(guān)鍵在于要確保煤灰中的有毒成分不會溶解并滲入土壤、大氣或者水系統(tǒng)中，而混凝土用途恰恰符合該要求。”

　　Colin Lobo是全國混凝土協(xié)會的工程技術(shù)副總裁，他表示，煤灰能夠讓混凝土中的氣孔減少，變得更加堅韌，同時價錢也更加便宜。

　　Boxley是一名化學(xué)師，他認為，硅酸鹽水泥混凝土的制造過程會釋放大量的溫室氣體二氧化碳，而采用煤灰進行替代可以減少硅酸鹽水泥的使用，從而間接減少溫室氣體的排放，這有助于環(huán)境的改善。此外，他還說道：“煤灰的作用不僅在于使混凝土變得更加環(huán)保，而且可以大大改善其建筑效果。”

　　迄今為止，煤灰作為建筑材料的應(yīng)用已非常之多，著名的項目有：明尼蘇達州明尼阿波利斯城的I-35W大橋、坐落于華盛頓里根政府辦公大樓的環(huán)境保護署，以及正在紐約世界貿(mào)易中心舊址上修建的自由塔等。

　　加利福尼亞州的交通部對煤灰的作用深有體會，據(jù)該州交通主管工程師Vijay Jain透露，他們要求公路承包商用煤灰取代15%~35%的硅酸鹽水泥。

　　煤燃料殘余物的另一個產(chǎn)物是石膏。

　　Robert E. Williams是美國石膏公司的發(fā)言人，他介紹道，煤電廠一般都修建大型的煙囪，用于凈化排放氣體中的二氧化氮和二氧化硫，該凈化過程能夠產(chǎn)生大量的高品質(zhì)合成石膏。據(jù)賓夕法尼亞州PPL公司Montour發(fā)電廠的經(jīng)理Michael Munroe提供的信息，該電廠每年能夠生產(chǎn)500,000噸石膏。PPL公司將石膏原料通過管道輸送到馬路對面的石膏工廠，該石膏工廠每年能夠生產(chǎn)8,872萬平方米石膏墻板。

　　Willians對該解決方案表示出強烈的贊許態(tài)度：“這是一個了不起的環(huán)保解決方案，它能讓所有相關(guān)人員實現(xiàn)雙贏，即凈化了空氣，又避免了土壤污染，還能生產(chǎn)具有建設(shè)性意義的產(chǎn)品?！?

　　PPL電廠發(fā)言人George Lewis表示，PPL也在市場上推廣所有煤灰產(chǎn)品的有益用途。

　　We Energies是威斯康星州的一個能源企業(yè)，其發(fā)言人Brian Manthey說道：“我們根據(jù)市場情況銷售我們所有的煤灰，但是，剩余的煤灰仍然需要進入垃圾填埋場。因為，我們的煤灰產(chǎn)量遠遠要大于瀝青、混凝土等制造需要，煤灰的產(chǎn)量是非常驚人的?！?BR>
　　田納西河流域管理局將繼續(xù)收拾煤灰污染殘局，同時，能源行業(yè)也將努力找到更多的環(huán)保解決方案，以避免災(zāi)難再次發(fā)生。

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